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UVA Health 的新阿尔茨海默氏症研究表明，光敏感性的增强可能会导致“日落”(该疾病的症状在当天晚些时候恶化)，并刺激睡眠中断，这被认为会导致该疾病的进展。

研究人员已在《衰老神经科学前沿》上发表了他们的发现。

研究人员表示，对阿尔茨海默氏症生物钟紊乱的新见解可能对治疗方法的开发和症状管理具有重要潜力。阿尔茨海默氏症患者的“昼夜节律”(人体的自然日常周期)改变而导致睡眠模式不稳定，护理人员常常为此而苦苦挣扎。新的研究表明，光疗法可能是帮助解决这一问题的有效工具。

更好地了解阿尔茨海默病对生物钟的影响也可能对预防这种疾病产生影响。成年期睡眠质量差是阿尔茨海默病的一个危险因素，因为我们的大脑在休息时会自然地清除β淀粉样蛋白，这些蛋白被认为会在阿尔茨海默病中形成有害的缠结。

与弗吉尼亚大学学院希瑟·费里斯博士一起工作的研究生撒迪厄斯·韦格尔 (Thaddeus Weigel) 表示：“长期以来，人们已经认识到昼夜节律紊乱与阿尔茨海默病有关，但我们从未很好地了解其病因。”医学内分泌和代谢科。“这项研究指出，光敏感度的变化是对某些昼夜节律症状的一种新的、有趣的可能解释。”

阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆症，影响着全世界 5000 万人。其特点是进行性记忆丧失，甚至患者会忘记自己所爱的人，但也可能出现许多其他症状，如烦躁、攻击性、判断力差和无休止的寻找。这些症状通常在傍晚和夜间恶化。

费里斯和她的合作者使用阿尔茨海默氏症小鼠模型来更好地了解阿尔茨海默氏症中生物钟的变化。他们本质上是通过改变小鼠的光照时间来让它们产生“时差反应”，然后检查它如何影响它们的行为。阿尔茨海默病小鼠的反应与普通小鼠非常不同。

科学家发现，阿尔茨海默病小鼠比对照小鼠更快地适应六小时的时间变化。科学家们怀疑，这是由于对光线变化的敏感性提高的结果。虽然我们的生物钟通常会从光线中获取线索，但这种调整是逐渐发生的，因为身体需要时间来适应。但对于阿尔茨海默病小鼠来说，这种变化发生得异常快。

研究人员最初认为这可能是由于大脑炎症或“神经炎症”造成的。因此，他们研究了称为小胶质细胞的免疫细胞，这些细胞已成为开发更好的阿尔茨海默病治疗方法的有希望的目标。

虽然针对小胶质细胞可能因其他原因有益于治疗阿尔茨海默氏症，但科学家们最终排除了这一假设，确定小胶质细胞对小鼠的适应速度没有影响。